Dopo aver salutato la Monument Valley, che ci aveva regalato uno dei tramonti più belli di tutto il viaggio, siamo ripartiti verso quella che, probabilmente, è la tappa più attesa dell’intero itinerario nell’Ovest americano.
Ci aspettavano circa tre ore e mezza di auto, ma questa volta il tragitto è passato in secondo piano. Sapevamo che stavamo andando verso uno dei luoghi più famosi del mondo e l’emozione cresceva chilometro dopo chilometro.
Il GRAND CANYON è uno di quei posti che tutti conosciamo: foto, documentari, film… Eppure nessuna immagine riesce davvero a prepararti a quello che ti troverai davanti. Le dimensioni sono talmente immense che gli obiettivi di videocamere o fotocamere fanno fatica ad immortalare tutto quello che hanno davanti.
C’è però una cosa che mi sento di dirti subito.
Se negli altri parchi nazionali ci siamo divertiti a cambiare continuamente paesaggio tra cascate, laghi, canyon e sentieri, il Grand Canyon richiede un approccio diverso.
Per apprezzarlo davvero bisogna arrivare con un’idea precisa di come lo si vuole vivere. Ti spiegherò meglio il perché durante l’articolo, così potrai organizzare la visita nel modo migliore.
Le tappe della giornata
Pomeriggio del giorno 11 e mattina del giorno 12 del tour di 16 giorni
📍 Partenza: Monument Valley
🚗 Circa 3 ore e 30 minuti di viaggio
🏛 Desert View
🏨 Pernottamento: YAVAPAI LODGE
🌄 Yavapai Point, Geology Museum e Mother Point
🎬 Grand Canyon IMAX Experience
Il primo incontro con il Grand Canyon
Dopo circa tre ore e mezza di viaggio siamo entrati nel parco dal EAST ENTRANCE, l’ingresso orientale del Grand Canyon.
Non abbiamo nemmeno pensato di raggiungere subito l’hotel. Il primo punto panoramico che abbiamo incontrato è stato il DESERT VIEW e ci siamo fermati immediatamente.
Il primo impatto è difficile da descrivere. Non è tanto la profondità a colpire, quanto la vastità. Lo sguardo continua a perdersi tra pareti rocciose, gole e altipiani che sembrano non finire mai. Per qualche minuto siamo rimasti semplicemente ad osservare il panorama, senza scattare foto o fare video. Solo in contemplazione.
Laggiù, quasi invisibile, scorre il fiume Colorado, lo stesso che, nel corso di milioni di anni, ha scavato il canyon che oggi possiamo ammirare.
Prima dell’arrivo degli esploratori europei, il Grand Canyon era già un luogo sacro per le popolazioni native. Il termine Kaibab deriva dalla lingua Paiute e significa “montagna capovolta“, un riferimento all’altopiano che domina questa zona del Grand Canyon. Le prime popolazioni erano schive nell’attraversalo perché considerato, secondo alcune tradizioni orali, il grande pozzo dentro al quale era stata risucchiata l’acqua del grande diluvio. Ancora oggi queste terre conservano un forte significato spirituale per le comunità che vi abitano.
Dove dormire
Dopo aver trascorso un po’ di tempo ad ammirare il panorama, abbiamo raggiunto il nostro alloggio per la notte, lo YAVAPAI LODGE. La posizione è davvero comoda perché permette di spostarsi facilmente tra i principali punti panoramici e utilizzare le navette gratuite del parco senza dover prendere continuamente l’auto.
La struttura, infatti, si affaccia sulla piazza del parcheggio con negozi e market e dove si trova anche la fermata del bus navetta.
Ciao a tutti! Sono Silvia, e con Il mio Primo Camper voglio condividere la mia passione per i viaggi su strada. Sul mio blog troverai itinerari dettagliati e consigli utili per vivere al meglio la vita in camper, perfetti per chi è alle prime armi o per chi cerca nuove avventure. Amo esplorare luoghi nascosti e aiutare altri camperisti a farlo in modo semplice e divertente. Resta connesso e unisciti alla community: mi trovi su Instagram e altri social come ilmioprimo.camper. Ci vediamo on the road!
Come visitare il Grand Canyon: il consiglio che avrei voluto ricevere
Lo ammetto: questo è stato il parco che mi ha lasciato perplessa più di tutti.
Se dovessi scegliere il panorama più impressionante dell’intero viaggio, probabilmente sceglierei proprio il Grand Canyon. Nessun altro luogo ci ha trasmesso una sensazione di immensità paragonabile.
Allo stesso tempo, però, è anche il parco che richiede più organizzazione.
Mi spiego meglio: la maggior parte dei visitatori percorre il South Rim fermandosi nei vari punti panoramici. Sono tutti splendidi, ma l’osservazione avviene quasi sempre dall’alto e, dopo le prime soste, la prospettiva cambia relativamente poco.
È proprio qui che, secondo me, bisogna fare una scelta prima di partire.
Se il tuo obiettivo è semplicemente ammirare il panorama, una giornata “dall’alto” del SOUTH RIM TRAIL è più che sufficiente. Grazie ad una passeggiata tranquilla puoi raggiungere diversi punti.
Se invece vuoi vivere davvero il Grand Canyon, allora ti consiglio di programmare almeno un’esperienza che ti permetta di cambiare punto di vista.
Può essere un trekking come il BRIGHT ANGEL TRAIL o il SOUTH KAIBAB TRAIL, che scendono all’interno del canyon fino ad avvicinarsi al fiume Colorado. Bisogna però essere ben allenati e tenere presente che, soprattutto in estate, la temperatura aumenta rapidamente man mano che si perde quota, arrivando anche intorno ai 48 °C sul fondo del canyon.
Chi preferisce evitare lunghe camminate può optare per una delle storiche ESCURSIONI SUL DORSO DEI MULI, un modo davvero particolare per addentrarsi verso il basso del canyon seguendo antichi sentieri utilizzati da oltre un secolo.
Se il tuo obiettivo è raggiungere il fiume Colorado e tornare in sicurezza, nella maggior parte dei casi è consigliabile prevedere un pernottamento all’interno del canyon oppure pianificare attentamente l’escursione.
Un’altra possibilità è il RAFTING SUL FIUME COLORADO, che permette di osservare il Grand Canyon da una prospettiva completamente diversa, navigando tra pareti rocciose alte centinaia di metri.
Puoi valutare anche il GRAND CANYON SKYWALK, la famosa passerella di vetro sospesa nel vuoto. Si trova però nel GRAND CANYON WEST, gestito dalla tribù Hualapai, e per arrivarci ci vuole qualche ora di auto.
Infine, per chi desidera ammirare il canyon dall’alto, sono disponibili anche i VOLI PANORAMICI IN ELICOTTERO o VOLI PANORAMICI IN AEREO, una delle esperienze più richieste, anche se decisamente costosa. Noi non lo abbiamo fatto perché non rientra nella nostra filosofia di viaggio.
Il Grand Canyon è la TAPPA del tour sulla West Coast e va visto. Non ci ha permesso, però, di affrontare la visita nel modo che ci si addice di più: con qualche camminata o qualche esperienza che ci permettessero di viverlo davvero.
Ma forse è giusto così: questa è la bibbia della geologia che si apre davanti ai nostri occhi. Per conoscerla fino in fondo bisogna essere “preparati”. Forse l’unico grande rammarico di questo viaggio è proprio questo: non aver organizzato una visita anche dal basso per vedere l’immensità del Canyon da un’altra prospettiva.
E perché non l’avete fatto mi chiederete: perché non ci si rende conto, ma le distanze sono talmente giganti che ci sarebbero volute ore in auto per scendere al Colorado e noi, purtroppo, tutto quel tempo non ce l’avevamo.
Yavapai Point e il museo che aiuta a capire il Grand Canyon
La mattina successiva abbiamo iniziato la visita dal YAVAPAI POINT, uno dei punti panoramici più famosi del South Rim.
Proprio qui si trova anche il YAVAPAI GEOLOGY MUSEUM, un piccolo museo ma che vale la pena di visitare e scoprire.
Il Grand Canyon viene spesso definito il più grande libro di geologia del mondo e, dopo essere entrati nel museo, è molto più facile capire il perché. Attraverso pannelli, ricostruzioni e grandi vetrate affacciate direttamente sul canyon, vengono spiegati i diversi strati di roccia e i milioni di anni che hanno dato origine a questo paesaggio.
Dopo la visita ci siamo fermati ancora qualche minuto sul punto panoramico. Sapere cosa stavamo osservando ha reso il panorama ancora più affascinante.
Se hai un po’ di tempo a disposizione, da qui parte anche il TRAIL OF TIME, un sentiero panoramico che collega Yavapai Point al Verkamp’s Visitor Center. La particolarità è che ogni metro percorso rappresenta circa un milione di anni della storia geologica della Terra. Camminando lungo il sentiero si ripercorrono, passo dopo passo, quasi due miliardi di anni di storia del Grand Canyon.
Ci siamo poi spostati al VISITOR CENTER dove c’era una femmina di alce che banchettava tranquillamente vicino a noi turisti.
Abbiamo poi concluso con il punto panoramico MATHER POINT perché i Ranger ci avevano indicato un’attività che potevamo fare nel tempo che avevamo a disposizione.
La nostra scelta: il Grand Canyon IMAX Experience
Noi avevamo escluso fin dall’inizio il volo in elicottero. È un’esperienza sicuramente spettacolare, ma non rientrava nel nostro modo di vivere questo viaggio.
Cercavamo qualcosa che ci aiutasse a conoscere meglio il Grand Canyon e, chiedendo ai Ranger, abbiamo scoperto il GRAND CANYON IMAX EXPERIENCE.
Il cinema si trova a Tusayan, appena fuori dall’ingresso sud del parco, quindi era perfettamente sulla strada che avremmo comunque percorso uscendo dal Grand Canyon.
Il biglietto è costato 14 dollari per gli adulti e 11 dollari per Sara e, secondo me, sono stati soldi ben spesi.
Lo spettacolo dura circa quaranta minuti e alterna riprese aeree in altissima qualità, fotografie storiche, ricostruzioni delle prime esplorazioni e immagini girate direttamente sul fiume Colorado.
Mi ha colpito soprattutto il racconto della spedizione di John Wesley Powell, l’uomo che nel 1869 riuscì a percorrere per primo il fiume Colorado attraverso il Grand Canyon. Aveva perso un braccio durante la Guerra Civile americana e, nonostante questo, affrontò un viaggio che, all’epoca, era considerato quasi impossibile.
È una storia che contribuisce a rendere ancora più affascinante questo luogo.
Se hai già visitato il Grand Canyon, il film ti permette di comprenderlo meglio. Se invece lo guardi prima di entrare nel parco, probabilmente riuscirai ad apprezzare ancora di più tutto quello che vedrai durante la visita.
Le navette gratuite del Grand Canyon
Come in molti altri parchi nazionali americani, anche al Grand Canyon è attivo un efficiente servizio di navette gratuite che collega i principali punti panoramici e l’area del Grand Canyon Village.
Secondo me vale davvero la pena utilizzarle. I parcheggi, soprattutto in alta stagione, possono riempirsi rapidamente e gli autobus permettono di spostarsi senza pensieri tra un punto panoramico e l’altro.
Esistono diverse linee che raggiungono le varie zone del South Rim, comprese quelle da cui partono alcuni dei trekking più famosi.
Se alloggi allo Yavapai Lodge, come abbiamo fatto noi, puoi tranquillamente lasciare l’auto parcheggiata e utilizzare le navette per tutta la giornata.
Le nostre impressioni
Se mi chiedessi quale sia stato il panorama più impressionante di tutto il viaggio, probabilmente risponderei senza pensarci troppo: il Grand Canyon. È impossibile non rimanere colpiti dalla sua immensità.
Il Grand Canyon, però, è un luogo che va preparato e vissuto. Fermarsi solo ai punti panoramici significa vedere una parte della sua bellezza, ma non tutta.
Se tornassi indietro, probabilmente organizzerei almeno una giornata in più. Mi piacerebbe percorrere uno dei sentieri che scendono verso il Colorado oppure vivere il canyon dal basso, perché sono convinta che sia lì che questo luogo riesca a mostrare il suo volto più autentico.
Spero che questo racconto possa aiutarti ad organizzare al meglio la tua visita in questo posto straordinario!
Nel pomeriggio siamo partiti verso un luogo iconico della West Coast: la ROUTE 66. Ti aspetto al prossimo articolo!
FAQ sul Grand Canyon
Quanto tempo serve per visitare il Grand Canyon?
Per vedere i principali punti panoramici del South Rim è sufficiente una giornata. Se però desideri percorrere uno dei sentieri che scendono nel canyon, fare rafting sul fiume Colorado o partecipare a un'escursione sul dorso dei muli, ti consiglio di fermarti almeno due giorni.
Qual è il punto panoramico più bello del Grand Canyon?
Non esiste una risposta unica, ma tra i punti panoramici più apprezzati ci sono Desert View, Yavapai Point e Mather Point. Ognuno offre una prospettiva diversa sul canyon e vale la pena visitarli tutti.
È meglio visitare il South Rim o il West Rim?
Il South Rim è la zona più famosa e visitata del Grand Canyon National Park. Qui si trovano i principali punti panoramici, i sentieri escursionistici e il Grand Canyon Village. Il West Rim, invece, è gestito dalla tribù Hualapai ed è noto soprattutto per il celebre Skywalk.
Vale la pena fare il Grand Canyon Skywalk?
Se hai qualche giorno in più e il tuo itinerario lo permette, può essere un'esperienza interessante. Tieni però presente che si trova nel Grand Canyon West, a diverse ore di auto dal South Rim, e richiede quindi una deviazione rispetto all'itinerario classico della West Coast.
Si può scendere fino al fiume Colorado in giornata?
Dipende dal sentiero scelto e dalla preparazione fisica. I trekking che raggiungono il Colorado sono molto impegnativi e, soprattutto in estate, il caldo può diventare estremo. Prima di partire è importante informarsi sulle condizioni del percorso e seguire sempre le indicazioni dei ranger. Generalmente è prevista la sosta di una notte nel canyon.
Le navette del Grand Canyon sono gratuite?
Sì. Nel South Rim è disponibile un servizio di navette gratuite che collega il Grand Canyon Village ai principali punti panoramici e ai sentieri escursionistici. È il modo più comodo per visitare il parco senza spostare continuamente l'auto.
Dove dormire per visitare il Grand Canyon?
Dormire all'interno del parco, come abbiamo fatto noi allo Yavapai Lodge, è sicuramente la soluzione più pratica. In alternativa puoi scegliere una struttura a Tusayan, appena fuori dall'ingresso sud, oppure organizzare la visita in giornata se il tuo itinerario lo consente.
Vale la pena vedere il Grand Canyon IMAX Experience?
Secondo noi sì. Il film dura circa 40 minuti e racconta la storia del Grand Canyon attraverso immagini aeree, fotografie storiche e il racconto della spedizione di John Wesley Powell. È un buon modo per comprendere meglio la storia e la geologia di questo luogo prima o dopo la visita.
Attenzione:
Tutte le informazioni inserite nell’articolo vanno verificate prima di pianificare il proprio itinerario: costi, orari e riferimenti vari potrebbero variare nel tempo. Nussuna responsabilità può essere imputata al blog “Il mio primo camper” per informazioni inesatte o variate.
Si dichiara che in qualità di Affiliato Amazon, GetYourGuide, Civitatis, Awin, Booking.com, Tradedoubler, Travelpayouts e Agricamper si riceve un guadagno dagli acquisti idonei
Bambini:
Dopo aver visto il Grand Canyon, studiare scienze della Terra o geologia non sarà mai più lo stesso.
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