Dopo aver lasciato il Bryce Canyon ci aspettavano poco più di due ore di viaggio, ma questa volta la destinazione era una di quelle che sognavamo da sempre.

La MONUMENT VALLEY è uno dei simboli dell’Ovest americano, protagonista di tantissimi film western e di fotografie che tutti abbiamo visto almeno una volta. Pensavo di sapere già cosa aspettarmi, invece mi sbagliavo.

Ci sono stati tre momenti che non dimenticherò facilmente: il tramonto visto dal patio del nostro alloggio, il giro a cavallo tra i grandi monoliti rossi e il cielo stellato che ci ha accompagnati durante la notte.

Se stai organizzando un viaggio nell’Ovest degli Stati Uniti, in questo articolo ti racconto come abbiamo visitato la Monument Valley e ti lascio tutti i consigli che avrei voluto conoscere prima di partire.

• Le tappe della giornata
• Dove dormire
• Forrest Gump Point
• Visitare la Monument Valley
• Il tour a cavallo
• Una pausa al The View Hotel
• Che tour scegliere?
• Curiosità sulla Monument Valley
• Le nostre impressioni
• FAQ sulla Monument Valley

Le tappe della giornata

Pomeriggio del giorno 10 e mattina del giorno 11 del tour di 16 giorni

📍 Partenza: Antelope Canyon

🚗 Poco più di 2 ore di viaggio

🏨 Pernottamento: GOULDING’S LODGE

🌅 Tramonto sulla Monument Valley

☀️ Mattina successiva: Forrest Gump Point

📍 Navajo Welcome Center

🚙 Valley Drive

🐴 Tour a cavallo nella Monument Valley

Dove dormire nella Monument Valley

Dopo poco più di due ore di auto siamo arrivati al GOULDING’S LODGE, quello che, senza alcun dubbio, è stato l’alloggio più bello di tutto il nostro viaggio nell’Ovest americano.

Ci è stata assegnata una casetta indipendente con cucina, soggiorno, una camera da letto e una terrazza affacciata direttamente sulla Monument Valley. La parte migliore? Il patio.

Davanti a noi c’erano i grandi monoliti rossi della Monument Valley, illuminati dalla luce calda del tardo pomeriggio. Abbiamo lasciato le valigie praticamente all’ingresso e ci siamo seduti subito fuori, senza nemmeno entrare davvero in casa.

Quando il sole ha iniziato a scendere dietro le rocce, il panorama è diventato ancora più spettacolare. Quel tramonto mi ha davvero emozionata.

Dopo tanti chilometri percorsi nei giorni precedenti, fermarsi lì, nel silenzio più assoluto, con quella vista davanti, è stato uno dei momenti più belli dell’intero viaggio.

La serata è proseguita nel modo più semplice possibile: abbiamo cenato nel patio della nostra casetta mentre il cielo cambiava colore minuto dopo minuto. Più tardi siamo usciti di nuovo e ci siamo ritrovati sotto un cielo completamente ricoperto di stelle. Lontano dalle grandi città e dall’inquinamento luminoso, la quantità di stelle visibili è davvero impressionante.

Un altro aspetto che abbiamo apprezzato molto del Goulding’s Lodge è che non si tratta soltanto di un hotel, ma di un piccolo villaggio con tutti i servizi: market, ristorante, piscina, lavanderia, distributore di carburante e persino il GOULDING’S TRADING POST MUSEUM, dove è possibile scoprire qualcosa in più sulla storia della Monument Valley e della famiglia Goulding, che contribuì a far conoscere questa zona al regista John Ford.

Abbiamo approfittato del market per comprare delle pizze surgelate che abbiamo scaldato nel microonde e, prima di andare a letto, abbiamo fatto un tuffo nella piscina copera della struttura.

Forrest Gump Point, una delle strade più fotografate d’America

La mattina successiva siamo partiti di buon’ora per raggiungere un luogo che probabilmente avrai già visto decine di volte. Si tratta del FORREST GUMP POINT, il tratto di strada reso celebre dal film Forrest Gump, nel momento in cui il protagonista decide improvvisamente di interrompere la sua corsa attraverso gli Stati Uniti.

Oggi è uno dei punti più fotografati dell’Ovest americano. La strada sembra scomparire all’orizzonte, mentre sullo sfondo compaiono i grandi monoliti della Monument Valley.

Ti consiglio di andarci la mattina presto. Oltre a trovare meno persone, la luce è più bella per le fotografie. Fai però molta attenzione perché si tratta di una strada aperta al traffico e le auto continuano a passare in entrambe le direzioni.

È bello sedersi in mezzo alla strada e fare la propria foto ricordo ma la sicurezza è più importante e si fanno belle foto anche dal ciglio della strada.

Dopo qualche foto e qualche ripresa video, ci siamo diretti verso l’ingresso della Monument Valley.

Visitare la Monument Valley

Una delle prime cose che abbiamo fatto è stata fermarci al NAVAJO WELCOME CENTER, dove abbiamo acquistato il biglietto d’ingresso e ritirato la mappa della riserva. L’ingresso costava 8 dollari a persona e permette di percorrere in autonomia la famosa VALLEY DRIVE, l’itinerario panoramico che attraversa il cuore della Monument Valley. Ti consiglio comunque di verificare sempre il prezzo aggiornato sul sito ufficiale della Navajo Nation, perché le tariffe possono cambiare.

Prima di partire avevamo letto parecchi consigli contrastanti. C’era chi sosteneva che fosse indispensabile partecipare a un tour organizzato in jeep e chi, invece, consigliava di visitarla con la propria auto.

Noi abbiamo scelto la seconda soluzione e, sinceramente, la rifaremmo senza alcun dubbio.

La strada è interamente sterrata e in alcuni punti piuttosto sconnessa, motivo per cui una 4×4 è sicuramente la scelta migliore. Detto questo, gran parte dei punti panoramici più famosi possono essere raggiunti anche senza partecipare a un tour organizzato.

Durante il percorso si susseguono alcuni dei simboli della Monument Valley: le WEST ED EAST MITTEN BUTTES, le THREE SISTERS, ELEPHANT BUTTE, CAMEL BUTTE, RAIN GOD MESA e molti altri monoliti che hanno reso questo paesaggio famoso in tutto il mondo.

La sensazione è quella di guidare dentro un film western. Ogni curva regala un panorama diverso e viene spontaneo fermarsi continuamente per scattare fotografie.

Il tour a cavallo è stata l’esperienza più bella del viaggio

Se dovessi scegliere un solo ricordo della Monument Valley, probabilmente sceglierei questo: il tour a cavallo.

Non avevamo prenotato nessuna escursione. Anzi, fino a quel momento non sapevamo nemmeno che fosse possibile esplorare la valle a cavallo.

La fortuna ha voluto che, proprio mentre stavamo scattando qualche foto vicino alle Three Sisters, incontrassimo una famiglia italiana appena rientrata dal tour. Erano entusiasti e ci hanno detto una frase che mi è rimasta impressa: “Se riuscite, fatelo. Ne vale davvero la pena.”

Ci siamo informati immediatamente e il gestore aveva posti disponibili proprio in quel momento. È stata una di quelle coincidenze che hanno reso il viaggio ancora più speciale.

Dopo aver indossato il casco e ricevuto qualche indicazione, ci hanno affidato i nostri compagni di avventura: Willy, Charlie e Geronimo. PS: tutti e tre eravamo già stati a cavallo qualche volta.

Non serve, però, essere cavalieri esperti. Prima della partenza vengono spiegate tutte le regole principali (in inglese) e i cavalli sono abituati a percorrere quel tragitto. È necessario indossare scarpe chiuse, preferibilmente da trekking, e pantaloni lunghi. Non abbiamo esitato un attimo: abbiamo aperto il baule e, un po’ a fortuna, abbiamo rintracciato l’unico paio di pantaloni lunghi che avevamo per ognuno.

Per un’ora abbiamo attraversato la Monument Valley nel modo più autentico che si possa immaginare. Il rumore degli zoccoli, il silenzio della valle e quei giganteschi monoliti tutto intorno ci hanno fatto sentire dentro un vecchio film western.

Il costo dell’escursione è stato di 110 dollari a persona: non è poco ma questa è una di quelle esperienze che sai che non potrai mai più rifare nella vita ed è meglio cogliere l’occasione quando capita.

Una pausa al The View Hotel

Durante il nostro giro abbiamo deciso di fermarci anche al THE VIEW HOTEL, probabilmente l’hotel più famoso della Monument Valley grazie alla posizione privilegiata proprio di fronte ai grandi monoliti.

Abbiamo pranzato nel bar adiacente all’hotel, con una vista davvero incredibile sul JOHN FORD POINT, uno dei luoghi simbolo della valle. È stata una pausa piacevole, non solo per ricaricare le energie, ma anche per goderci ancora una volta quel panorama che, dopo ore, continuava a lasciarci senza parole.

Prima di ripartire abbiamo fatto un giro anche nel negozio di souvenir. Se stai cercando qualche oggetto realizzato dagli artigiani Navajo o semplicemente un ricordo diverso dal solito, vale sicuramente la pena entrare. Anche solo per la vista mozzafiato che puoi ammirare dalle ampie finestre.

Come visitare la Monument Valley: che tour scegliere?

Esistono diversi modi per visitare la Monument Valley e la scelta dipende soprattutto dal tempo che hai a disposizione e dal tipo di esperienza che stai cercando.

Il modo più semplice è percorrere la Valley Drive in autonomia, proprio come abbiamo fatto noi. È un itinerario ad anello su strada sterrata che permette di raggiungere gran parte dei punti panoramici più famosi della riserva. Una 4×4 è consigliata, soprattutto perchè il fondo è particolarmente sconnesso.

Un’altra possibilità è partecipare ai TOUR ORGANIZZATI IN JEEP, disponibili in diverse durate:

• Su Civitatis puoi trovare escursioni all’alba, al tramonto, osservazioni astronomiche o tour giornalieri 
• Su GetYourGuide puoi trovare escursioni all’alba, al tramonto, osservazioni astronomiche o tour giornalieri

Queste escursioni hanno il vantaggio di raggiungere anche alcune aree della riserva normalmente chiuse ai visitatori che entrano con il proprio veicolo.

Personalmente, però, se hai già intenzione di percorrere la Valley Drive in autonomia, non credo che il tour in jeep sia indispensabile. I panorami principali si possono vedere tranquillamente anche con la propria auto e, almeno per noi, è stato bello fermarci quando volevamo, senza dover seguire gli orari di un gruppo.

Se invece vuoi vivere qualcosa di davvero diverso, non ho dubbi su cosa consigliarti. Il tour a cavallo è stata l’esperienza che ci porteremo nel cuore più di tutte.

Curiosità sulla Monument Valley

Anche se la Monument Valley è una delle immagini simbolo dell’Ovest americano, non fa parte dei National Park degli Stati Uniti.

Si trova infatti all’interno della Navajo Nation, il più grande territorio autonomo dei nativi americani del Paese, ed è gestita direttamente dalla comunità Navajo. Per questo motivo è necessario acquistare un biglietto d’ingresso separato rispetto al pass dei parchi nazionali.

Lo stesso vale anche per altri luoghi famosissimi della zona, come l’Antelope Canyon, che si trova anch’esso in territorio Navajo e può essere visitato esclusivamente partecipando a una visita guidata organizzata dalla comunità locale.

Altre curiosità interessanti:

• Le celebri “rocce” della Monument Valley sono in realtà butte e mesa, formazioni create dall’erosione nel corso di milioni di anni. Le più famose sono le West Mitten Butte e East Mitten Butte, chiamate così perché ricordano due guanti (mittens).
• Una delle cose che sorprende di più è che la Monument Valley non ha mai lo stesso colore. All’alba e al tramonto i monoliti assumono sfumature rosse e arancioni molto intense, mentre nelle ore centrali tendono a colori più chiari.
• Per i Navajo questo luogo è conosciuto come Tsé Biiʼ Ndzisgaii, un nome che richiama la valle delle rocce. “Monument Valley” è invece il nome con cui è diventata famosa a livello internazionale.
• Molti pensano che la Monument Valley sia interamente in Arizona, ma in realtà si estende tra Arizona e Utah. Il confine attraversa proprio il territorio del parco tribale.

Le nostre impressioni

Il tramonto visto dalla terrazza del Goulding’s Lodge, il silenzio della sera interrotto solo dal vento, il cielo pieno di stelle e il giro a cavallo tra i grandi monoliti rossi sono immagini che, ancora oggi, riaffiorano appena ripenso a questo viaggio.

Se dovessi tornare nell’Ovest americano, probabilmente rifarei esattamente le stesse cose. Sceglierei ancora il Goulding’s Lodge, mi fermerei di nuovo ad ammirare il tramonto e prenoterei senza pensarci due volte il tour a cavallo.

So che la struttura più gettonata per visitare la Monument Valley è il THE VIEW HOTEL (che ha una vista meravigliosa) ma anche il GOULDING’S LODGE non è da meno. Non so come sia il tramonto dal The View, ma posso solo dirti che da dove eravamo noi era una meraviglia. Le nuvole hanno provato a rubarci la parte finale dello spettacolo ma fortunatamente hanno capite che non avevamo una seconda occasione.

Il prossimo luogo è quello che aspettiamo tutti quando programmiamo un viaggio sulla West Coast: il GRAND CANYON. Ma nel prossimo articolo ti sorprenderò con alcune impressioni.

FAQ sulla Monument Valley