Quando preparo un viaggio, difficilmente modifico l’itinerario durante il percorso. E per questa giornata il programma era piuttosto semplice. Da LAS VEGAS avremmo raggiunto il BRYCE CANYON, allungando il tragitto di circa mezz’ora per attraversare lo ZION NATIONAL PARK. L’idea era quella di fare una breve sosta lungo la strada, scattare qualche fotografia e ripartire. È andata in modo completamente diverso.

Lo ZION NATIONAL PARK, per noi, è stato amore a prima vista. Ancora prima di iniziare la visita ci siamo ritrovati a guardare quelle montagne senza dire quasi una parola. Le sfumature delle rocce cambiavano continuamente: dall’arancione intenso al color argilla, fino a tonalità così chiare da sembrare quasi rosa, mentre il verde della vegetazione rendeva tutto ancora più spettacolare.

In quel momento abbiamo capito che una semplice sosta non ci sarebbe bastata. Abbiamo deciso di fermarci più del previsto, concedendoci anche un piccolo trekking. Sapevamo benissimo che quella scelta avrebbe avuto una conseguenza: avremmo sacrificato parte del tempo che avevamo programmato per il BRYCE CANYON.

Col senno di poi, però, rifarei esattamente la stessa scelta. Il Bryce lo abbiamo vissuto in modo diverso da come avevamo immaginato, dedicandogli soltanto le prime luci dell’alba del giorno successivo. Ma proprio questo cambio di programma ha reso questa tappa una delle più autentiche dell’intero viaggio.

Se stai organizzando un itinerario tra i grandi parchi dell’Ovest americano, spero che il nostro racconto possa aiutarti a decidere come distribuire il tempo tra questi due luoghi. Perché, anche se distano poco più di un’ora e mezza l’uno dall’altro, regalano emozioni completamente diverse.

• Le tappe della giornata
• Lo Zion National Park
• Il Canyon Overlook Trail
• Arrivo al Bryce View Lodge
• L’alba al Bryce Canyon
• Cosa vedere se hai più tempo nello Zion National Park
• Cosa vedere se hai più tempo al Bryce Canyon
• Una curiosità sul Bryce Canyon
• Le nostre impressioni
• FAQ su Zion e Bryce

Le tappe della giornata

Giorno 8 e mattina del giorno 9 del tour di 16 giorni

📍 Partenza: LAS VEGAS

🚗 4 ore di viaggio (circa 4 ore e 30 minuti passando dallo ZION NATIONAL PARK)

📍 ZION NATIONAL PARK

🚗 1 ora e 45 minuti

🏨 Pernottamento: BRYCE VIEW LODGE

🌅 Alba al BRYCE CANYON il mattino successivo

Lo Zion National Park ci ha fatto cambiare programma

Dopo circa due ore di viaggio da Las Vegas, abbiamo lasciato la strada principale imboccando la UT-9 in direzione Hurricane. La deviazione allungava il tragitto di appena una mezz’ora e, sinceramente, pensavamo che sarebbe stata una semplice parentesi prima di raggiungere il Bryce Canyon.

In realtà è stato uno dei tratti di strada più belli di tutto il viaggio. Già avvicinandosi al parco il paesaggio cambia completamente. Le pareti di roccia diventano sempre più imponenti e iniziano a comparire sfumature incredibili che passano dal color argilla all’arancione intenso, fino a tonalità così chiare da sembrare quasi bianche. In mezzo a queste montagne spiccano gli alberi e la vegetazione verde brillante, creando un contrasto che rende il panorama quasi irreale.

Ancora prima di scendere dall’auto, mi sono ritrovata a pensare che quella deviazione fosse stata una gran bella idea. La prima tappa è stata al parcheggio di SPRINGDALE per qualche foto e video (ed eravamo solo all’ingresso del parco).

Abbiamo raggiunto il VISITOR CENTER per chiedere qualche consiglio. Avevamo poco tempo e volevamo sfruttarlo nel migliore dei modi, così una ranger ci ha indicato il CANYON OVERLOOK TRAIL, spiegandoci che, con poco più di un’ora tra andata e ritorno, avremmo potuto raggiungere uno dei punti panoramici più belli del parco senza stravolgere il resto della giornata.

Ma il panorama tutto intorno al Visitor Center di che bellezza è?

Il Canyon Overlook Trail

Il sentiero si trova nella parte orientale del parco, lungo la ZION-MOUNT CARMEL HIGHWAY, proprio sulla strada che conduce verso il Bryce Canyon.

Prima di partire avevo letto molto sullo Zion National Park e sapevo che, durante la bella stagione, la Zion Scenic Drive viene chiusa al traffico privato. Per visitare la valle principale bisogna utilizzare le navette gratuite del parco, che partono dal Visitor Center e fermano nei punti più importanti.

Il Canyon Overlook Trail, invece, si trova fuori da questa zona e può essere raggiunto direttamente in auto, rendendolo perfetto anche per chi, come noi, è semplicemente di passaggio. Si può lasciare l’auto in un piccolo parcheggio o sul ciglio della strada.

Il percorso non è particolarmente lungo né difficile. Il caldo si fa sentire, soprattutto nelle ore centrali della giornata, ma il dislivello è contenuto e, procedendo con calma, si raggiunge facilmente il punto panoramico.

La vista ripaga ampiamente la camminata. Davanti a noi si apriva un canyon immenso, attraversato dalla strada che avevamo percorso poco prima e circondato da pareti rocciose dai colori incredibili. È uno di quei panorami che in fotografia rendono solo in parte l’idea, perché dal vivo le sfumature cambiano continuamente con la luce.

Abbiamo fatto fotografie, riprese video e, soprattutto, ci siamo semplicemente goduti quel panorama. A quel punto era chiaro che il programma della giornata era ormai cambiato.

Arrivo al Bryce View Lodge

Nel tardo pomeriggio abbiamo raggiunto il BRYCE VIEW LODGE, dove avremmo trascorso la notte.

Più che un semplice hotel, ci siamo ritrovati in una specie di piccolo villaggio turistico. A pochi passi dalla struttura c’erano un market, un negozio di souvenir, una piscina e persino una lavanderia con lavatrici e asciugatrici.

Può sembrare un dettaglio da poco, ma dopo diversi giorni di viaggio è stata una delle soste più utili dell’intero itinerario. Ne abbiamo approfittato per fare il bucato di metà vacanza mentre ci concedevamo qualche ora di relax prima della giornata successiva. Ed è un’idea che abbiamo avuto in molti: abbiamo dovuto aspettare del tempo in coda con moltissimi italiani.

La sera abbiamo partecipato anche a una cena in perfetto stile western, accompagnata da musica country dal vivo. È stata una parentesi diversa rispetto ai giorni precedenti e ci ha fatto entrare ancora di più nell’atmosfera dello UTAH.

Quando è calato il buio siamo usciti qualche minuto dal lodge. Lontano dalle grandi città e dall’inquinamento luminoso, il cielo era completamente coperto di stelle. È difficile descrivere la quantità di stelle che si riescono a vedere da queste parti, ma posso dirti che è stato uno dei cieli più belli di tutto il viaggio.

L’alba al Bryce Canyon

La sveglia è suonata molto presto. Abbiamo caricato l’auto e ci siamo resi conto che eravamo vestiti troppo leggeri. Fuori c’erano 15 gradi prima che spuntasse il sole e l’aria era fresca, anche fin troppo fresca. Abbiamo riaperto le valige velocemente e abbiamo preso le felpe più pesanti che avevamo. Ma un po’ di freddo lo abbiamo provato comunque.

Mentre raggiungevamo il SUNRISE POINT era ancora praticamente buio.

Quando siamo arrivati abbiamo trovato parecchie persone già radunate sulla terrazza panoramica. Così abbiamo deciso di spostarci leggermente, scegliendo un punto un po’ più defilato.

Abbiamo potuto goderci l’alba con molta più tranquillità, osservando il sole illuminare lentamente le migliaia di hoodoos, le caratteristiche guglie di roccia che rendono unico questo parco.

All’inizio le rocce erano ancora immerse nelle ombre della notte. Poi, minuto dopo minuto, hanno iniziato a colorarsi di arancione, rosso e rosa, fino a trasformare tutto l’anfiteatro naturale in uno spettacolo che cambia continuamente davanti agli occhi.

Il Bryce Canyon è completamente diverso dallo Zion National Park. Se lo Zion colpisce per le pareti verticali e per la sensazione di trovarsi all’interno di un canyon immenso, il Bryce sorprende per la quantità incredibile di pinnacoli rocciosi che riempiono l’orizzonte e che creano forme tutte diverse l’una dall’altra.

Noi, però, abbiamo avuto il tempo di vivere il Bryce soltanto nelle prime ore del mattino. È stato sufficiente per capire una cosa: questo parco meriterebbe almeno una giornata intera.

I sentieri sono numerosi e permettono di scendere tra gli hoodoos, osservandoli da prospettive completamente diverse rispetto ai punti panoramici. Noi, purtroppo, abbiamo dovuto rinunciare ai trekking perché era già arrivato il momento di ripartire verso la tappa successiva. Prima di lasciare il sentiero, però, abbiamo visto un piccolo cerbiatto con la sua mamma che camminavano indisturbati vicino al Sunrise Point.

Se stai organizzando il tuo itinerario, il consiglio che mi sento di darti è proprio questo: se puoi, dedica più tempo al Bryce Canyon di quanto siamo riusciti a fare noi. Capisco però che i tempi potrebbero essere tirati.

Cosa vedere se hai più tempo nello Zion National Park

Noi abbiamo dedicato allo ZION NATIONAL PARK soltanto poche ore, ma è bastato per capire che questo è uno di quei parchi che meriterebbero almeno una giornata intera.

Se hai più tempo del nostro, ti consiglio di fermarti e approfondire la visita.

Uno dei trekking più famosi è sicuramente ANGELS LANDING, un sentiero spettacolare ma anche molto impegnativo, che termina con una cresta panoramica affacciata sul canyon. Oggi, per percorrerne l’ultimo tratto, è necessario ottenere un permesso tramite sorteggio online.

Molto conosciuto è anche THE NARROWS, un’escursione completamente diversa dalle altre perché si cammina direttamente nel Virgin River, circondati da pareti alte centinaia di metri. Per affrontarla servono scarpe adatte e, in alcuni periodi dell’anno, è bene verificare le condizioni del fiume prima di partire.

Nella galleria fotografica ti lascio la foto della mappa del parco per valutare il trekking più adatto a te, oppure consulta il sito ufficiale dello Zion.

Cosa vedere se hai più tempo al Bryce Canyon

Anche il BRYCE CANYON meriterebbe molto più tempo di quello che siamo riusciti a dedicargli.

Se hai a disposizione una giornata intera, oltre al SUNRISE POINT, ti consiglio di raggiungere anche il SUNSET POINT, l’INSPIRATION POINT e il BRYCE POINT, tre punti panoramici che permettono di osservare l’anfiteatro naturale da prospettive completamente diverse.

Se ami camminare, il trekking più famoso è il NAVAJO LOOP TRAIL, che scende tra gli hoodoos attraversando anche il suggestivo passaggio chiamato Wall Street, una stretta gola delimitata da pareti altissime. Molto bello anche il QUEEN’S GARDEN TRAIL, considerato uno dei percorsi più semplici del parco e perfetto anche per chi non è particolarmente allenato.

Vai sul sito ufficiale del Bryce per vedere tutto quello che puoi fare. 

Una curiosità sul Bryce Canyon

C’è una cosa che ho scoperto preparando questo viaggio e che mi ha incuriosita parecchio.

Nonostante il nome, il BRYCE CANYON non è un vero canyon. I canyon, infatti, vengono generalmente scavati dall’azione di un fiume, mentre il Bryce è un enorme anfiteatro naturale modellato nel corso di milioni di anni dal gelo, dalla pioggia e dall’erosione.

Le sue caratteristiche guglie di roccia, chiamate hoodoos, sono considerate le più numerose al mondo e sono proprio loro a rendere questo luogo così diverso da qualsiasi altro parco nazionale americano.

Le nostre impressioni

Quando organizzo un viaggio mi piace pianificare tutto nei dettagli, ma credo che un itinerario on the road debba lasciare anche spazio all’improvvisazione. Se un luogo riesce a sorprenderti più del previsto, secondo me vale la pena fermarsi un po’ di più, anche se questo significa cambiare i programmi.

Forse aggiungerei una notte in più in questa zona, così da dedicare il tempo che merita anche al Bryce, ma non rinuncerei mai alle ore trascorse nello Zion.

Sono due parchi completamente diversi tra loro e proprio per questo, secondo me, si completano a vicenda.

Il primo ti conquista con le sue pareti rocciose, i colori caldi e una strada panoramica che è già di per sé un’attrazione.

Il secondo ti regala uno degli spettacoli naturali più particolari dell’Ovest americano, soprattutto se hai la fortuna di vederlo alle prime luci del mattino, quando il sole inizia a illuminare lentamente gli hoodoos.

Se stai organizzando un viaggio tra i grandi parchi dell’Ovest americano, il consiglio che mi sento di darti è uno solo: cerca di dedicare almeno una giornata intera a ciascuno di questi due parchi. Se, come noi, proprio non è possibile, puoi seguire il nostro itinerario e visitarli entrambi in modo più “veloce” per portarti a casa almeno un pezzetto di entrambi.

FAQ su Zion e Bryce